Tudo o que você precisa saber sobre a Legionella
Em 1976, no Hotel Bellevue, localizado no estado da Filadélfia, Estados Unidos, ocorria o Congresso da Legião Americana, uma organização sem fins lucrativos, voltada aos veteranos de guerra. O congresso da American Legion é sempre uma oportunidade de aqueles que serviram o país se encontrarem e confraternizarem, mas naquele ano acabaria em tragédia.
Propagada para dentro do hotel pelos sistema de climatização, uma bactéria até então classificada como desconhecida, atingiu brutalmente os participantes do evento. Tosse constante, febre e outros sintomas associados à pneumonia começaram a ser relatados por hóspedes e demais ocupantes do hotel.
Logo ficou claro para os médicos de que se tratava de um tipo de pneumonia novo, que em 10 dias infectou 221 pessoas. A grande maioria dos pacientes necessitou de tratamento em unidade de terapia intensiva e 34 deles não resistiram à infecção indo a óbito.
O caso mobilizou as autoridades de saúde, cientistas e pesquisadores nos Estados Unidos, que em 1977, um ano após o ocorrido, anunciaram a descoberta da bactéria que havia causado o surto no Hotel Bellevue. O microrganismo, responsável por uma das formas mais graves de pneumonia, foi chamado de Legionella pneumophyla.
Entendendo e se protegendo da Legionella
Embora a legionella só tenha chamado a atenção de médicos e pesquisadores devido aos eventos de 1976, não é difícil imaginar que ela tenha causado graves problemas de saúde pública muito antes do ocorrido.
Composta por bactérias gram-negativas, a legionella é amplamente encontrada em ambientes aquáticos, como rios, lagos, reservatórios, caixas d’água, piscinas, fontes decorativas, chuveiros, banheiras, torres de resfriamento, entre outros.
Ao contrário de outros agentes patógenos que provocam doenças respiratórias, o contágio por legionella não ocorre de pessoa para pessoa, sendo transmitida principalmente pela inalação de gotículas de água suspensas no ar.
Esse fator faz com que a presença da bactéria seja particularmente preocupante em ambientes fechados com alta circulação de pessoas, tais como shoppings, hotéis, instituições de ensino, hospitais, escritórios, etc.
Como dissemos, a legionella causa um tipo de pneumonia rara e grave, conhecida popularmente como Doença do Legionário, em referência ao ocorrido em 1976.
Os primeiros sintomas da doença, como dor muscular, dor de cabeça, calafrios e febre acima do 40° costumam surgir entre o segundo e décimo dia após a infecção. No decorrer da infecção outros sintomas que podem surgir são:
- Tosse podendo conter muco e sangue (raro);
- Falta de ar;
- Dor no peito;
- Problemas gastrointestinais (enjoos, vômitos e diarreias);
- Confusão e transtornos mentais.
É muito importante que em caso de suspeita de legionella procure-se atendimento médico imediatamente. A doença do legionário é grave e capaz de levar a óbito mesmo pessoas teoricamente com boa saúde.
Como se prevenir da legionella?
A melhor forma de evitar o contágio por legionella é cuidar da saúde de suas instalações hidráulicas e sistemas de água, realizando a uma avaliação de risco e manutenção e higienização periódica dos mesmos.
No caso das torres de resfriamento esse cuidado é particularmente importante, uma vez que os equipamentos contaminados podem lançar as bactérias para dentro dos ambientes através de da captação do ar externo ou por portas e janelas.
Outra medida importante é a realização de análises periódicas dos sistemas de água, permitindo detectar a presença da bactéria e assim agir antes que ela provoque danos à saúde.
A Conforlab é especialista na Análise de Legionella, sendo o primeiro laboratório da América do Sul a ser certificado pelo Center of Disease Control dos Estados Unidos para análise e combate da legionella. Vem conversar com a gente e deixe seus ambientes livres desse perigoso inimigo invisível.
Até a próxima!
